風呂のあとの、洗面所で
夜、風呂のあとの洗面所。
みはるさんの家は4人家族。夫のさとるさんと、小5の双子の、兄のかえでと、妹のあやめ。
あやめが、歯ブラシを取った。洗面台の端の、子ども用のいちご味は素通りして、大人用のチューブに手を伸ばす。歯ブラシの先に、ほんの少しだけ出して、くわえた。からそうに、口をすぼめる。
「からいなら、いちごでいいのに」
「いちごは、もういい」
あやめは、それだけ言って、みがきつづけた。
隣で、かえでが、いちご味を歯ブラシいっぱいに出した。
「いちご、なくなったら、次もいちご？」
「まだ、いっぱいあるし」
ピンクのチューブは、まだふっくらしている。大人用のほうは、もう平たい。みはるさんとさとるさんと、このごろはあやめも、朝と夜に使うから、減りが早い。
半月ほど前に、洗面所の物を見直した。そのとき、歯みがき粉は、6歳からは家族みんな同じ濃さでいい、と決めた。大人用の裏には「1450ppm」とある。いちごの裏には、「フッ化ナトリウム」の字はあるけれど、数字がない。
切れたら、同じ物を買い足す。これまでは、それで済んでいた。
みはるさんは、ふたりの歯ブラシを見比べた。
「からいのを、ほんの少し。いちごを、たっぷり。どっちが、ましなんだろう」
あなたの家の子どもは、どの歯みがき粉を、どれくらいつけていますか？
選ぶ前に、見る所
6歳からは、大人と同じ濃さで
子ども用か大人用かでは、決めません。見る所は3つ。濃さ、量、家族で1本にできるかです。
濃さは、箱の年齢より、裏の数字で
むし歯を防ぐ歯みがき粉の多くには、フッ素が入っています。フッ素の入った物は、歯が生えたときから使えます。濃さは年齢で変わり、日本小児歯科学会など、歯科の4つの学会の目安（2023年）では、6歳からは、大人と同じ濃さ（フッ素1400〜1500ppm）を使います。ppmは、濃さの単位です。
6歳で線を引くのは、幼い子ほど歯みがき粉を飲み込みやすく、フッ素をとりすぎて、これから生える永久歯に白い斑点が出る心配があるからです。年齢ごとの目安の量を守れば、心配はいりません。6歳から濃くするのは、その歯を守るためです。小学生のころは、生えたばかりの永久歯が多い時期。生えてから2〜4年の歯は、まだ酸に溶けやすいといわれます。
濃さは、箱かチューブの表に書いてあるか、裏の「薬用成分」の欄にあります。「フッ化ナトリウム（フッ素として1450ppm）」のように1400〜1500の数字があれば、大人と同じ濃さです。数字がなければ、1000ppm以下か、フッ素が入っていない物です。2017年から、1000ppmを超える物にだけ、濃さを書く決まりになったからです。フッ素が入っているかは、同じ欄の「フッ化ナトリウム」「モノフルオロリン酸ナトリウム」などの字で分かります。「950ppm」のように、1000以下の数字を書いた物もあります。
見た目と濃さは、別です。子ども向けの箱で、大人と同じ濃さの物があります。大人っぽい箱で、数字の書いていない物もあります。からさを抑えた物には、小さい子に向けて作った物が多く、濃さも低めのことがあります。6歳未満の子の分の選び方は、このあとの「いちばん年下の年齢で」の所にあります。
量は、続けられる味で守る
からいのを、ほんの少しでは、目安の量に足りません。6歳からの量は、歯ブラシの毛先全体です。大人の歯ブラシで1.5〜2cm。子ども用の小さな歯ブラシなら、その毛先全体が目安です。寝る前を含めて、1日2回。みがいたら軽くはき出し、ゆすぐなら少しの水で1回だけ。寝る前は、みがいたあと、水のほかは食べたり飲んだりしません。
ミントのからさは、香りや清涼剤によるものです。むし歯を防ぐ働きの中心は、フッ素です。からさの強さとは関係しません。子ども用の多くは、からさの強いハッカを使わずに、果物の味にしています。
からくて量が減るなら、道は3つ。上から順に試します。
- からさのおだやかな大人用：大人用の中で、裏に1450ppmなどの数字があり、からさをおだやかにしたと書いてある物（「やさしい」「マイルド」などの言葉）から試す。
- 子ども向けの味で大人の濃さ：子ども向けの箱でも、裏に1450ppmとある物です。まだ少ないけれど、店に並びはじめた物も、歯科医院で扱う物もあります。
- 濃さの低い物：数字の書いてある物（950ppmなど）を選ぶ。
3つめは、学会の目安からは外れ、むし歯を防ぐ働きは少し下がります。からさが苦手な子に、これを勧めている作り手もあります。選ぶなら、歯科でフッ素を塗ってもらう方法と組み合わせることも。かかりつけで相談を。どの道でも、フッ素の入った物を毎日。
家族で1本にできるかは、いちばん年下の年齢で
家族が全員6歳以上なら、1本にできます。味の合わない人の分だけ、もう1本足すのでもかまいません。
6歳未満の子の分：家族の分とは別に、「950ppm」と書いた物を選びます。「6歳未満は使用を控える」と書いてある物は、1000ppmを超える物なので使いません。900〜1000ppmの物は、作り手の団体の決まりで、まとめて「950ppm」と書きます。数字のない物は、950ppmより低いこともあります。低い分には害はなく、むし歯を防ぐ働きが少し下がるだけなので、今使っている物に数字がなければ、次に買うときに替えれば十分です。
量は、3〜5歳なら5mmほど（グリーンピースくらい）、2歳までは米粒くらいで、大人が出します。みがいたら軽くはき出し、ゆすぐなら少しの水で1回だけ。6歳からと同じです。小さい子は、まだ上手にはき出せないこともあります。少し飲み込んでも、健康に影響はないとされています。はき出し方は、大人が見て教えます。2歳までは、みがいたあと、ティッシュで軽くふき取ってもかまいません。みがいたあとは、大人が仕上げみがきを。
小さい子のいる家は、歯みがき粉はどれも手の届かない所に置きます。1000ppmを超える物には、チューブにも「子供の手の届かない所に保管する」と書いてあります。
もう1つ。歯みがき粉は、みがき残しのある所には届きにくいものです。生えかけの12歳臼歯や、6歳臼歯の溝、歯と歯の間は、自分でみがくと残りやすい所です。できれば毎晩、寝る前に大人が明るい所で見て、残っていればみがき直します。歯科では、フッ素を塗ってもらったり、奥歯の溝を埋めてもらったり（シーラント）もできます。定期的にみてもらいましょう。
濃さは、裏の数字で。量は、続けられる味で守る。1本にするかは、家族のいちばん年下で。
出典（名前を押すと、資料の説明のページへ）
- 使い始め・濃さ・量・はき出しとゆすぎ・ふき取り：歯科の4つの学会「4学会合同のフッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法」（2023年。日本口腔衛生学会・日本小児歯科学会・日本歯科保存学会・日本老年歯科医学会）
- 永久歯の白い斑点・生えたての歯：日本小児歯科学会、厚生労働省の健康情報サイト
- むし歯を防ぐ働き・濃さが低いときの働き：厚生労働省「e-ヘルスネット」の歯みがき粉のページ
- 濃さの表示：厚生労働省の通知（2017年）
- 子ども用の味・数字のない物の濃さ・「950ppm」の書き方・少し飲み込んだとき：日本歯磨工業会
歩いて行ける、ドラッグストアで
その週末、大人用のチューブが、とうとう出なくなった。
「歯みがき粉、一緒に選ぶ？」
あやめは、少し考えてから「いいよ」と言った。
歩いて行けるドラッグストアは、春に、シャンプーを選び直したのと同じ店だ。ボディソープの棚の前は、今日は通り過ぎた。
歯みがき粉の棚は、上の段が大人用、下の段が子ども用。キャラクターの箱が並ぶ下の段に、あやめは目を向けない。
みはるさんは、しゃがんで、キャラクターの箱を1つ、裏返した。「フッ素として1450ppm」。隣の、家のとは違ういちご味は「950ppm」。声に出して読むと、あやめも、ちらりとこちらを見た。子ども向けの箱でも、濃さはいろいろだ。
あやめは、上の段から1箱、取った。淡い色の、すっきりした箱だ。からさをひかえた、小学校の高学年向けの物らしい。
「これ、いいじゃん」
あやめは、箱を自分で裏返した。指で、薬用成分の欄をなぞる。
「……こっちは、数字、ないね。下のには、あったのに」
「からいのが苦手な子のために、作ってあるんだと思う。そういうのは、濃さも低めのことが、あるんだって」
あやめは、箱を棚に戻した。
上の段には、「1450ppm」と書いた物が、いくつも並んでいた。あやめは、その中から、ミントの書き方がいちばんおだやかそうな物を手に取った。
「どれくらい、出すの？」
「歯ブラシの毛先、ぜんぶ。歯医者さんの学会の目安なんだって。ゆすぐのは、少しの水で1回」
濃さは、大人と同じにする。味は、あやめと決める。
「これにする。からかったら、言う」
大人用の代わりに、この1本を、みはるさんとさとるさんとあやめの3人で使う。種類が1つなら、切らさないように見ておく物も、1つで済む。かえでは、いちごがなくなるまで、いちごのままだ。
その夜の、洗面所で
夜。コップの4本の歯ブラシの横に、まだふっくらしたいちごと、キャップを下にして立てる、新しいチューブが並んだ。
あやめが、店で聞いたとおり、歯ブラシの端まで出した。からそうに口をすぼめて、それでも、そのままみがいている。終わると、小さなコップに少しだけ水を入れて、1回だけ、ゆすいだ。
かえでが、新しいチューブを手に取った。
「それ、からい？」
「からい」
かえでは、チューブを戻して、いちごを取った。
次のいちごは、裏に数字のある物にしよう。店の下の段の、子ども向けで大人と同じ濃さの箱を、かえでに見せてみよう。
「濃さは、もう、大人と同じでいい。味は、それぞれの速さで」